Scaldare il latte per renderlo tiepido (ca 40°C).

Nella ciotola della planetaria mettere zucchero, lievito e latte tiepido. Mescolare brevemente e coprire con un canovaccio pulito. Lasciare riposare per 5-10 minuti, il mix diventerà schiumoso.

Unire il burro, le uova, la farina e il sale e impastare con il gancio a bassa velocità per 5 minuti. (Se non si ha la planetaria si può anche impastare a mano)

Trasferire l'impasto (che sarà molto morbido) su una spianatoia infarinata e impastare a mano per un minuto. Se l'impasto è troppo appiccicoso aggiungere 1-3 cucchiai di farina, comunque dovrà risultare morbido.

Formare una palla con l'impasto e trasferirlo in una ciotola leggermente unta (io la ungo con olio di semi). Coprire la ciotola con la pellicola e lasciare lievitare in un luogo tiepido finchè non è raddoppiato di volume, circa 90 minuti. Come luogo di lievitazione si può utilizzare il forno che è stato in precedenza preriscaldato a 80 gradi e spento appena andato in temperatura: rimarrà tiepido e sarà perfetto per mettere l'impasto a lievitare.

Mentre l'impasto lievita, preparare il croccante, la farcitura alla vaniglia e il topping alle mandorle (vedi sotto per le istruzioni).

Dopo la prima lievitazione, far uscire l'aria dall'impasto e trasferirlo su un piano di lavoro infarinato. Stenderlo con il mattarello in un rettangolo di ca 30 x 40 cm.

Spalmare la farcitura alla vaniglia su tutta la superficie e distribuire sopra il croccante di mandorle (o delle semplici mandorle tostate) tritato a grossolanamente.

Arrotolare l'impasto lungo il lato lungo: si ottiene un rotolo lungo ca 40 cm.

Con un coltello affilato tagliare a metà il rotolo sempre per il lungo: si ottengono due rotoli di impasto lunghi 40 cm con la farcitura esposta qua e là.

Intrecciare i due rotoli: prima sovrapporli incrociandoli per formare una X, quindi incrociare ancora le due estremità.

Arrotolare la treccia in cerchio, avendo cura di infilare le estremità al di sotto della brioche.

Trasferire delicatamente in uno stampo rotondo a cerniera di ca 23 cm di diametro imburrato (e nel caso rivestito con carta da forno). Coprire lo stampo con la pellicola trasparente e lasciare lievitare per una seconda volta in un luogo tiepido (va benissimo ancora il forno tiepido e spento) per circa 45 minuti.

Cuocere in forno statico preriscaldato a 180°C per circa 35-40 minuti, mettendo la teglia nella parte bassa del forno. Se dovesse diventare troppo scura in superficie, coprire con un foglio di alluminio.

Rimuovere dal forno e distribuirci sopra a cucchiaiate il topping di mandorle e caramello.

Rimettere in forno sotto il grill per 5-10 minuti, il topping deve sciogliersi e caramellare.

Sfornare, lasciare intiepidire per 5 minuti e poi togliere dallo stampo. E' buona sia calda che fredda.

Far caramellare lo zucchero in un pentolino a fuoco medio fino ad ottenere un caramello scuro.

Rimuovere dal fuoco e unire subito le mandorle, mescolare velocemente.

Distribuire il croccante bollente su un foglio di carta da forno appoggiato su un ripiano resistente al calore. Coprire con un altro foglio di carta da forno e stenderlo in uno strato spesso con il mattarello.

Lasciare solidificare quindi tritare grossolanamente in pezzettoni.

Mescolare insieme tutti gli ingredienti fino ad ottenere una crema.

Mettere in un pentolino su fuoco alto il burro, il brown sugar, la farina e la panna.

Mescolare continuamente con una frusta fino a quando il composto si addensa e inizia a staccarsi dalle pareti della pentola (serve qualche minuto).

Togliere dal fuoco, unire le mandorle in lamelle e mescolare. Lasciare raffreddare.